La théorie du risque-profit, nommée aussi théorie du risque d'activité, est une théorie élaborée par la doctrine de la fin du XIX^e siècle (en particulier par Labbé, Raymond Saleilles ou Louis Josserand). Elle consiste à dire que celui qui tire profit d'une activité doit en supporter les charges, ce qui englobe l'indemnisation des dommages qu'elle provoque.

Cette théorie s'inscrit dans le cadre plus général de l'État-providence.

La Révolution industrielle est alors conçue comme un bien social, qui entraîne un mal nécessaire : les accidents du travail.

Au départ, la théorie permet de faire rembourser les accidents du travail par l'employeur, qui profite du risque (l'activité industrielle présentant un danger pour le travailleur) pris. Il s'agit en France de la loi de 1898 sur les accidents du travail qui renversent la charge de la preuve en instaurant une présomption de responsabilité de l'employeur. Les accidentés n'ont par conséquent plus à prouver qu'il y a une faute personnelle imputable à l'employeur ; c'est à ce dernier de prouver qu'il n'est pas coupable.

L'État-providence va naître de la même logique. Puisque c'est la société tout entière qui bénéficie de la Révolution industrielle, c'est à la société dans son ensemble de supporter les charges.

La théorie du risque-profit change aussi la nature de la responsabilité. Tandis que jusque là, elle était basée sur la faute, elle est désormais fondée sur le risque.

Voir aussi

• État-providence
• Responsabilité

Bibliographie

• Philippe Malaurie, Laurent Aynès et Philippe Stoffel-Munck, Les obligations, Collection droit civil, éditions Defrénois, 2004 ;
• M. Toulemon, La Semaine juridique, édition générale JCP n°1968-1-2182.

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