Une rallonge de guidon^[1] est un équipement de cyclisme, surtout de VTT et de VTC, consistant en un tube plus ou moins long, allant par paire, et servant d'extension au cintre, fixée perpendiculairement à chacune des extrémités de ce dernier. Sa fonction est de permettre au coureur de fluctuer la posture de ses mains sur le guidon^{[Zinn 1]}.

Noms et confusions envisageables

Dans le langage familier, les rallonges de guidon sont nommées «cornes de vache»^[1] ou simplement «cornes», par ressemblance avec les cornes des animaux (surtout des vaches). L'anglicisme «bar end» (littéralement «fin de cintre») est aussi quelquefois utilisé en français (et dans d'autres langues).

Les rallonges de guidon ne doivent pas être confondues avec les prolongateurs utilisés surtout dans le triathlon^[1], qui permettent au coureur d'y placer tout son avant-bras à l'horizontale (et sont par conséquent bien plus longs), et sont positionnés au centre du cintre (et non aux extrémités).

L'anglicisme «bar end» peut aussi introduire une confusion avec les bar end plugs, c'est-à-dire les embouts de guidon, qui sont des bouchons insérés dans les orifices localisés à chacune des extrémités du cintre^[1] ; ou encore avec les bar end shifters, qui sont des commandes de dérailleur utilisés sur certains vélos de route.

Utilité

Les rallonges de guidon sont spécifiquement utiles en montée, surtout quand le coureur est en position de «danseuse» (debout sur les pédales, sans prendre appui sur la selle), parce qu'elles augmentent l'effet de levier^{[Zinn 2]}.

Sur route, à haute vitesse, des rallonges longues permettent aussi d'adopter une position plus basse et par conséquent plus aérodynamique^{[Zinn 3]}.

Enfin, elles perfectionnent le confort du coureur en lui offrant une position neutre pour ses mains (les paumes vers l'intérieur), ce qui diminue la tension musculaire et la fatigue sur les longues distances.

Accessoirement, elles protègent aussi les auriculaires lors de chocs latéraux^[2].

Mode et aspect

Les rallonges de guidon sont le plus fréquemment attachées par serrage autour du cintre, mais elles peuvent aussi être soudées à ce dernier. Elles sont généralement inclinées d'un angle compris entre l'horizontale et 15 degrés vers le haut, selon les prédilections du coureur^{[Zinn 4]}.

Elles existent en différentes formes et tailles, depuis de petits modèles rectilignes de moins d'une dizaine de centimètres de longueur (quelquefois dits stubby), jusqu'à des modèles plus longs et recourbés ou brisés à leur extrémité. Elles peuvent être fabriquées en différents matériaux, tels que l'aluminium et le carbone.

Les rallonges de guidon étaient particulièrement populaires jusqu'à la fin des années 1990, avant que les cintres relevés ne commencent à devenir en vogue^[3] ; la combinaison d'un cintre relevé avec des rallonges de guidon est en effet rarement utilisée, car les cintres relevés peuvent leur donner un angle qui les rend difficilement utilisables^{[Zinn 5]} ; elles sont plus adaptées à des cintres plats.

Inconvénients

Malgré les avantages que certains coureurs leur trouvent, les rallonges de guidon occupent de la place sur le cintre, ce qui diminue l'espace pour les mains quand elles sont situées sur les poignées.

Elles obligent aussi à ramener la main sur le cintre pour freiner (allongeant ainsi le temps de réaction, ce qui pose un problème de sécurité) ou changer de braquet (ce dernier problème pouvant cependant être résolu grâce à des manettes de dérailleur telles que les XTR Rapidfire Remote de Shimano, qui sont particulièrement conçues pour s'installer sur les rallonges de guidon, en étant reliées par câble aux manettes principales montées sur le cintre^{[Zinn 6]}).

De plus, du fait de leur forme, les rallonges de guidon peuvent s'accrocher avec les éléments de l'environnement, par exemple les branches d'arbres, et provoquer des accidents^[4]. De même elles peuvent blesser le coureur en cas de chute, ou tout autre personne en cas de collision^{[5], [6]}.

Références

• (en) Lennard Zinn, Mountain Bike Performance Handbook, MBI Publishing Company, Osceola (Wisconsin), 1998, 160 p. (ISBN 0-933201-95-8)  

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